９２年玉造毎日マラソン
−ただの人に。６年前に戻ってしまった−

　９１年玉造以後体がガタガタになってしまった。１１月から足のどこかがいつも痛かった。走れない程痛んでくれればしっかり休んで治すのだが、中途半端な痛みのため、ダラダラと走れていた。しかしマラソンを走り切る事には耐えられず、１２月防府は２時間４７分、２月別大２時間４３分、４月掛川（未公認）２時間４１分とまったく良いところが無かった。５月の田園クラブ合宿の時の写真を見ると、思うように走れず、体が絞れずに太っているのが良く分かる。このシーズンは体重がベストを３ｋｇ位上回っていた。
　その痛みも６月半ばで治まりやっと走れそうな気がしてきた。しかし富士登山駅伝練習で一気に絞ろうとしたら７月下旬に過労でダウン、富士登山競走を棒に振ってしまった。富士登山駅伝でも下りでスリップダウンこの時右後ももをのばしてしまい、しばらくジョグしか出来なかった。やっと元に戻ったのは８月半ばから。８月前半もジョグで結構距離をかせいでいたのに、それまで走れなかった焦りから８月後半にきつい練習を集中してしまい、９月に疲れが抜けなかった。（疲れがたまって熱を出す事がよくあるが、玉造に行く前の９月１２日頃もその寸前の体調になってしまっていた。）
　なぜそこまでやってしまったか。その理由は、私は今回入賞すれば５年連続になるのでこれを狙っていた（４年連続でもそんなにいないと思うが）そんな事に対する記録は何も残っていないが、玉造で５年連続入賞した人はほとんどいないはずなので、この珍記録に挑戦と思っていた。その記録を叶えるためにと、８月に５８０ｋｍと信じられない距離を走って体重は一応ベストに戻ったが、疲れを背負って玉造へ向かった。
　９２年玉造は３５回記念大会とあって、お祭り気分。マラソンの部には。ロシア、中国、韓国、モンゴルから７人、国内は過去優勝２回の野津隼人さん（旧姓青木）が招待選手。一般参加も、３３回大会優勝の近藤さんやお馴染みの荒津さん、丸橋さん、芹澤さん、河井先生・・・入賞経験者が１０人は来ている。もう、プログラムを見た時点で入賞は無理かもしれないと、弱気になってしまった。
　２年続けて涼しかったが、今回は玉造らしい暑い日となったので、暑さ対策の設定タイムのペース走を心がけた。いつもなら１人になるのに今回はこのペースに追走して来る人が大勢いる。なぜか中国やモンゴルの選手や丸橋さんまで一緒。大勢で走ると他人の足音でリズムが狂うのがいやなのだが、逃げるわけにも行かず、ぞのままペースメーカーとなって進んだ。折り返しは１３位。このまま行ければと思ったが、２５ｋｍ付近から足が重くなって来た。２６ｋｍの給水で自分のボトルが分からず、一度立ち止まってボトルを取った。すぐ後から来た河井先生と並走し何とか元のグループに戻ろうとしたが、もがいても足が動かず、弱気が頭をもたげ始めると共にペースも落ちこんでしまった。３０ｋｍ手前、丸橋さんが立ち止まっていた。彼も５年連続入賞がかかっていたのに、マラソンベスト２時間２２分の力があっても調子が悪ければ入賞どころか完走することも無理だった。彼はこのままバスに乗ると言ったが、私は制限時間まで走るからと言って別れた。諦めてからのジョグは辛い、いまは梨も置いてないし。時々立ち止まって屈伸運動したり、コース沿いで応援に出ていたラーメン屋の店員さんから氷をもらったりしながらゴールへ。ゆっくりしすぎて３時間かかってしまった。
　終わって見ればまたも河井先生のしぶとさを見せつけられた。彼はあのままのペースを維持し続けてラスト数百メートルの所で先行する芹澤さんをかわし、２時間４３分４５秒で１０位に入っていた。土壇場で１１位に転落した芹澤さんはゴールで婚約者が待っていたのにカワイソウ。
　連続入賞が４年で切れてしまい最後は散々な目にあったけれど収獲はあった。昨年から８ヶ月痛んだ足もレース後は異常が無い。疲れさえなければ以前のように走れるだろう。今度は河井先生のようにしぶとく走りたい。